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Rapport d'enquête ferroviaire R13E0142

Déraillement en voie non principale
Canadien National
Train de marchandises M30151-18
Point milliaire 57,25 de la subdivision Edson
Gainford (Alberta)
le



Le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a enquêté sur cet événement dans le but de promouvoir la sécurité des transports. Le Bureau n’est pas habilité à attribuer ni à déterminer les responsabilités civiles ou pénales. Le présent rapport n’est pas créé pour être utilisé dans le contexte d’une procédure judiciaire, disciplinaire ou autre. Voir Propriété et utilisation du contenu.

Résumé

Le 19 octobre 2013, à 1 h, heure avancée des Rocheuses, 13 wagons-citernes du train de marchandises M30151-18 du Canadien National faisant route vers l’ouest depuis Edmonton (Alberta) jusqu’à Vancouver (Colombie-Britannique), déraillent au point milliaire 57,25 de la subdivision Edson, près de Gainford (Alberta). Des 13 wagons-citernes déraillés, 4 contiennent du pétrole brut et 9 du gaz de pétrole liquéfié (GPL). Deux des wagons-citernes de GPL subissent des brèches et s’enflamment. Un troisième wagon-citerne de GPL prend feu quand du produit s’échappe par sa soupape de sécurité. Le déraillement détruit environ 600 pieds de voie. Il n’y a pas de blessés. On a dû évacuer 106 maisons situées dans le voisinage du déraillement.

Renseignements de base

L'accident

Le train de marchandises M30151-18 (le train) du Canadien National (CN) était parti d'Edmonton (Alberta) à destination de Vancouver (Colombie-Britannique). Le train était formé de 2 locomotives, 98 wagons chargés, 10 wagons vides et 26 wagons de résidus. Il pesait 13 704 tonnes et mesurait 8692 pieds de long. Le train présentait une configuration classique, avec 2 locomotives en tête.

L'équipe de train se composait d'un mécanicien de locomotive et d'un chef de train. Les 2 membres de l'équipe étaient postés dans la cabine de la locomotive de tête. Ils étaient qualifiés pour leurs postes respectifs, répondaient aux normes d'aptitude au travail et de repos, et connaissaient bien la subdivision.

Vers 1 hNote de bas de page 1, alors qu'il roulait sur la subdivision Edson, le train est entré dans la voie d'évitement de Gainford en vue d'un croisement avec le train 416 qui se dirigeait vers l'est. Il avait franchi environ 3300 pieds dans la voie d'évitement quand il s'est produit un freinage d'urgence en provenance de la conduite générale. Une fois le train arrêté, l'équipe a regardé vers l'arrière du train et a remarqué que des flammes s'en dégageaient. L'équipe a dételé les locomotives du reste du train et quitté la zone immédiate alors que l'incendie gagnait en intensité. L'équipe a ensuite lancé le message d'urgence nécessaire et avisé le contrôleur de la circulation ferroviaire. Il n'y a pas eu de blessés.

L'accident est survenu près du hameau de Gainford (Alberta), comté de Parkland, qui est situé à environ 86 km à l'ouest d'Edmonton (figure 1).

Figure 1. Plan du lieu du déraillement (Source : Association des chemins de fer du Canada, Atlas des chemins de fer canadiens, avec annotation du BST)
Plan du lieu du déraillement

Il y a eu déraillement de 13 wagons-citernes (les wagons 13 à 25). Les 4 premiers (13 à 16) étaient chargés de pétrole brut (UN 1267). Les 9 suivants (17 à 25) contenaient du gaz de pétrole liquéfié (GPL)Note de bas de page 2 (UN 1075) (figure 2).

Figure 2. Vue aérienne du déraillement
Vue aérienne du déraillement

Entre les 14 et 18 octobre, les wagons en cause dans le déraillement avaient fait l'objet d'inspections autorisées de wagons, qui n'avaient révélé aucune anomalie. Les freins du train avaient été vérifiés le 18 octobre, avant le départ d'Edmonton.

Selon un examen de l'information récente sur les impacts exercés par les roues des locomotives et des 25 premiers wagons, les impacts de roue se situaient bien en deçà des limites critiques. Il en a été de même pour l'examen de l'information en la matière pour le train précédent qui était passé sur la voie d'évitement de Gainford.

Avant le déraillement, le train en cause dans l'événement avait franchi des systèmes de détection en voie, dont des détecteurs de roues chaudes, de boîtes chaudes et de pièces traînantes à Gainford (point milliaire 55,35) et à Wabamun (Alberta) (point milliaire 46,7). Ces détecteurs en voie n'ont produit aucune alarme.

Conditions météorologiques

La température au moment de l'accident était de 4 °C et la visibilité, dégagée.

Examen des lieux

L'examen du site (figure 3) a permis de faire les constatations suivantes :

Figure 3. Schéma du site de l'accident – Dommages aux UTLX 955375 (18e wagon), UTLX 955459 (19e wagon) et CGTX 65449 (21e wagon)
Images/r13e0142-figure-03.png

Une maison unifamiliale située immédiatement au nord du site du déraillement sur le côté nord de l'autoroute 16 a subi des dommages par suite d'une exposition à la chaleur extrême dégagée par les incendies et les explosions qui sont survenus après le déraillement.

Renseignements consignés

Les données du consignateur d'événements de la locomotive ont été téléchargées et examinées. L'examen a permis de faire les constatations suivantes :

Dommages aux wagons-citernes

Les wagons-citernes déraillés ont subi les dommages suivants :

Photo 1. Perforation dans le dessous de UTLX 955375
Image du perforation dans le dessous de UTLX 955375

Renseignements sur les wagons-citernes

Tableau 1. Renseignements sur les wagons-citernes déraillés
Position du wagon dans le convoi Numéro du wagon Spécification DOT Produit Date de construction Dernier essai sur la citerne
13 PPRX 660352 111A100W1 UN 1267 Mars 2013 2013
14 PPRX 660137 111A100W1 UN 1267 Mars 2013 2013
15 PPRX 660295 111A100W1 UN 1267 Mars 2013 2013
16 UTLX 675762 111S100W1 UN 1267 Août 2013 2013
17 PROX 32064 112J340W UN 1075 Juin 2002 2012
18 UTLX 955375 112J340W UN 1075 Mai 2010 2010
19 UTLX 955459 112J340W UN 1075 Octobre 2010 2010
20 ACFX 220085 112J340W UN 1075 Avril 1996 2006
21 CGTX 65449 112J340W UN 1075 Février 2007 2007
22 PROX 31854 112J340W UN 1075 Mars 2001 2011
23 PROX 33850 112J340W UN 1075 Janvier 2006 2006
24 GATX 57167 112J340W UN 1075 Janvier 1997 2006
25 TILX 303290 112J340W UN 1075 Décembre 2007 2007

Les wagons-citernes sous pression DOT 112J sont conçus pour le transport de marchandises dangereuses expédiées à une pression absolue de plus de 40 lb/po²Note de bas de page 3 à 20 °C, tels les liquides inflammables, les gaz inflammables et ininflammables, et les gaz toxiques. La spécification détaillée (112J340W) décrit ces wagons comme étant des citernes sous pression en acier au carbone, munies d'une enveloppe externe et isolées, qui se remplissent et se vidangent par le haut; leur pression d'essai de calcul est de 340 lb/po² et leur soupape de sécurité est réglée à 280,5 lb/po².

L'épaisseur de la paroi et des têtes de la citerne de ces wagons est de 5/8 et 11/16 de pouce respectivement. L'enveloppe externe de la citerne comprend un bouclier protecteur complet de 1/2 pouce d'épaisseur. Les wagons ont une capacité de 33 800 gallons.

Les 4 wagons déraillés transportant du pétrole brut étaient désignés comme wagons DOT 111A100W1 ou DOT 111S100W1. Les wagons-citernes non pressurisés étaient conçus pour le service général. L'épaisseur de la paroi des wagons-citernes de la catégorie 111 était de 7/16 de pouce. Les 3 wagons-citernes DOT 111A étaient munis de boucliers protecteurs externes (photo 2). Le wagon-citerne DOT 111S intégrait par conception des boucliers protecteurs (photo 3).

Photo 2. Protection extérieure par demi-boucliers protecteurs
Image du protection extérieure par demi-boucliers protecteurs
Photo 3. Bouclier protecteur intégré à la tête de la citerne
Image du bouclier protecteur intégré à la tête de la citerne

Les 4 wagons-citernes de la catégorie DOT 111 avaient été construits selon la norme révisée de l'Association of American Railroads (AAR) (CPC-1232, MSRP C-III, chapitre 2.7, en vigueur depuis octobre 2011), telle qu'elle est décrite à la section C-III du Manual of Standards and Recommended Practices de l'AAR. Cette norme plus sévère exige

Les 13 wagons-citernes déraillés étaient équipés d'attelages à double plateau comme l'exige la norme CGSB 43.147/TP14877, spécifiquement des attelages de type E ou F. Ces attelages sont conçus pour limiter les mouvements verticaux de façon à éviter tout décrochage quand ils sont soumis aux forces pouvant se développer au cours des déraillements de train. Si les attelages restent accrochés, il est moins probable que l'un d'eux perfore un autre wagon-citerne. Cependant, si les wagons sont empêchés de se séparer lors d'un déraillement, les forces de torsion exercées par un wagon qui déraille peuvent se propager à d'autres wagons, provoquant ainsi le déraillement des wagons adjacents. Quand les forces développées par les wagons qui déraillent dépassent les spécifications de conception des attelages, ces derniers peuvent se décrocher ou un bras d'attelage peut se rompre (photo 4).

Photo 4. Rupture d'un bras d'attelage, avec attelages à double plateau encore accrochés
Image du rupture d'un bras d'attelage, avec attelages à double plateau encore accrochés

Renseignements sur les marchandises dangereuses

Les 4 premiers wagons-citernes déraillés (13 à 16) étaient chargés de pétrole brut, un produit de classe 3 – liquides inflammables. Les vapeurs dégagées par des liquides inflammables de classe 3 peuvent former avec l'air un mélange inflammable à une température égale ou inférieure à 60 °C. Ces liquides inflammables peuvent poser de graves dangers en raison de leur volatilité et de leur inflammabilité, qui sont déterminées respectivement par le point d'ébullition initialNote de bas de page 4 et le point d'éclairNote de bas de page 5. Comme la volatilité et l'inflammabilité des liquides inflammables peuvent varier énormément, ils sont classés en fonction de ces caractéristiques. Des exigences différentes quant à l'emballage, au stockage, à la manutention et au transport peuvent être établies pour chaque groupe. Selon le Règlement sur le transport des marchandises dangereuses, les marchandises dangereuses de la classe 3 sont réparties en 3 groupes d'emballage, depuis le groupe d'emballage I (danger le plus élevé) jusqu'au groupe d'emballage III (danger le plus faible). Voici les caractéristiques des groupes d'emballage :

Parmi les 4 wagons déraillés chargés de pétrole brut, 3 transportaient un produit classé dans le groupe d'emballage I, et le quatrième un produit classé dans le groupe d'emballage II.

Les 9 derniers wagons-citernes déraillés (17 à 25) étaient chargés de GPL (UN 1075), un mélange inflammable de gaz d'hydrocarbures appelés le plus souvent propane ou butane. Le point d'ébullition de ce produit est inférieur à la température ambiante. Comme le GPL s'évapore rapidement à des températures et à des pressions normales, on le stocke et on l'expédie généralement dans des contenants sous pression. Le GPL est désigné comme gaz inflammable de la classe 2.1. Le GPL est plus lourd que l'air et, à l'état libre, s'accumule dans les points bas. En cas d'échappement de GPL, 2 grands dangers sont présents : (a) une possible explosion si le mélange du GPL avec l'air se trouve dans les limites d'explosivité et qu'il y a une source d'allumage, et (b) la suffocation due au déplacement de l'air par le gaz, ce qui réduit la quantité d'oxygène disponible. Le produit est incolore et inodore. Une substance odorante est souvent ajoutée au GPL pour que les fuites soient plus faciles à détecter.

Particularités de la voie

La subdivision Edson fait partie de l'itinéraire transcontinental principal du CN. Elle s'étend d'Edmonton jusqu'à Jasper (Alberta) (point milliaire 235,7). Les mouvements de train sur la subdivision Edson sont régis par le système de commande centralisée de la circulation en vertu du Règlement d'exploitation ferroviaire du Canada, et surveillés par un contrôleur de la circulation ferroviaire posté à Edmonton.

La voie d'évitement de Gainford est une voie d'évitement signalisée longue de 16 896 piedsNote de bas de page 6 où la vitesse autorisée est de 25 mi/h. Cette voie est 1 des 7 voies d'évitement signalisées sur la subdivision Edson. En 2013, la subdivision Edson a transporté un trafic d'environ 100 millions de tonnes brutes (MTB), dont 12 à 15 MTB ont emprunté la voie d'évitement de Gainford.

L'aiguillage est de la voie d'évitement de Gainford au point milliaire 57,06 était à double commande, avec branchement nº 12 et rails de 136 livres entièrement soudés et fixés par des tire-fonds à des traverses en bois.

Il a été déterminé que le point de déraillement se trouvait à l'intérieur de la voie d'évitement dans une courbe à gauche de 3,21 degrés adjacente au point milliaire 57,25. La courbe présentait un dévers moyenNote de bas de page 7 de 0,54 pouce. La vitesse d'équilibre pour un tel dévers est de 15,5 mi/h. Comme les normes du CN autorisent pour un dévers un déséquilibre de 2 pouces, la vitesse admissible dans cette courbe était de 33,6 mi/h.

En mars 2013, le rail bas entre les points milliaires 57,09 et 57,32 avait été remplacé par un rail neuf TŽ de 136 livresNote de bas de page 8 de résistance intermédiaire. Le rail haut, un rail au carbone de 132 livres fabriqué par Algoma en 1974 et 1977, présentait une usure du champignon de 17 à 19 mm et une usure latérale de 6 mm. L'article 1.0 des Normes de la voie – Ingénierie du CN, annexe A, tableau 1(ii), indique que la somme de l'usure du champignon et de l'usure latérale pour un rail de 132 livres ne doit pas dépasser 24 mm. Le remplacement du rail haut était prévu pour 2015.

Le rail repose sur des selles à double épaulement de 14 et 16 pouces fixées par des crampons à des traverses en bois; il est encadré d'anticheminants toutes les deux traverses. Le ballast, en bon état, était constitué de roche concassée. Des traverses de sécuritéNote de bas de page 9 ont été installées dans la voie d'évitement en 2011. Les autres traverses avaient été entaillées et de nouvelles selles mises en place.

Renseignements sur les inspections de la voie

La voie de ligne principale de la subdivision Edson qui traverse Gainford était de catégorie 3. La voie d'évitement à cet endroit, avec sa vitesse maximale de 25 mi/h, était de catégorie 2. Selon l'article 2.4 – Inspections visuelles de la voie du Règlement sur la sécurité de la voie (RSV) (annexe C), la voie d'évitement de Gainford était tenue de subir des inspections visuelles bihebdomadaires. Avant l'événement, la voie de ligne principale était inspectée à cette fréquence. Au cours de ces inspections, la voie d'évitement adjacente faisait elle aussi l'objet d'une inspection visuelle conformément à l'article 2.4 du RSV. Les dernières inspectionsNote de bas de page 10 de la voie d'évitement tenues avant le déraillement ont eu lieu les 10, 13 et 17 octobre. Les dernières inspections visuelles de la voie d'évitement adjacente menées avant le déraillement ont eu lieu les 17 et 18 octobre. Un contrôle de l'état géométrique de la voie à l'intérieur de la voie d'évitement a été effectué les 28 mai et 30 août à l'aide de la voiture TEST du CNNote de bas de page 11. Ces inspections n'ont révélé aucune anomalie dans les environs du site du déraillement.

Contrôles de détection des défauts de rail

La technologie aux ultrasons fournit un moyen économique et efficace de contrôler les dizaines de milliers de milles de rail sur le réseau ferroviaire de l'Amérique du Nord. Les contrôles par ultrasons se sont révélés une méthode d'auscultation fiable et économique, mais, comme pour toutes les méthodes de contrôle non destructif, ils peuvent comporter des limites. L'auscultation des rails n'est pas une science exacte. Compétence, formation et expérience sont nécessaires pour bien interpréter les données d'un contrôle et repérer les défauts de rail. Toutefois, les améliorations apportées aux logiciels de reconnaissance des défauts et à l'interface utilisateur de l'opérateur de la voiture de contrôle ont réduit l'interprétation/intervention humaine nécessaire pour prendre une décision.

Le CN fait appel à Sperry Rail Service (SRS)Note de bas de page 12 pour le contrôle des défauts de rail sur ses voies. Le matériel de détection des défauts de rail de SRS utilise des unités de recherche à rouleaux remplies de fluide qui logent les transducteurs et assurent leur contact avec les rails. Différents angles des transducteurs se conjuguent pour produire le meilleur contrôle possible. Un liquide de couplage facilite la transmission de l'énergie ultrasonore entre les transducteurs et le rail. L'annexe A résume la technologie et les processus de contrôle des rails de SRS.

Chez SRS, le contrôle de détection des défauts de rail se déroule généralement comme il suit :

En général, les défauts transversaux sont pour la plupart détectés dans le champignon du rail. Bien que le champignon se prête bien à un contrôle par ultrasons, la technologie actuelle est moins efficace pour détecter les défauts transversaux dans l'âme et le patin du rail. Les défauts transversaux situés au milieu de l'âme et plus bas sont difficiles à détecter en raison de leur orientation et de leur position dans le profil du rail. Il est possible de détecter les défauts longitudinaux dans le champignon, l'âme et le patin du rail. Les défauts situés à l'extérieur de l'âme, comme dans les collets de soudure et les ailes extérieures du patin, sont indétectables parce que le signal ultrasonique n'arrive pas à atteindre ces endroits.

De plus, la détectabilité des défauts dépend de la taille et de l'orientation de l'élément transversal et peut être compromise par les conditions à la surface du rail, telle la présence de graisse ou de saleté sur le champignon. D'autres facteurs comme les criques du champignonNote de bas de page 13 et un écaillage interne peuvent eux aussi influer sur les résultats du contrôle.

Le Manual for Railway Engineering, chapitre 4, alinéa 4.3.2, de l'American Railway Engineering and Maintenance-of-Way Association (AREMA) comporte une ligne directrice sur la performance minimale recommandée pour le contrôle par ultrasons des rails. Cette ligne directrice peut servir de base à une entente entre l'opérateur de la voiture de contrôle des rails et la compagnie de chemin de fer sur une norme de performance minimale acceptable. Les dispositions du contrat entre SRS et le CN étaient plus rigoureuses que la ligne directrice de l'AREMA, car elles exigeaient que l'on détecte plus fréquemment même des défauts plus petits.

Le taux de fiabilité est utilisé pour mesurer la performance des contrôles. Il se définit en terme de pourcentage des défauts réels en voie que l'on peut s'attendre à repérer dans un contrôle individuel par une voiture d'auscultation conduite par un opérateur expérimenté et roulant sur une voie présentant diverses conditions typiques. Les taux de fiabilité dépendent de la taille du défaut et de la catégorie de voie. Comme il n'est pas possible d'obtenir une précision à 100 % lors des contrôles, la ligne directrice sur la performance précise le nombre de défauts valides en voie qui ne sont pas signalés ni autrement détectés. Les normes de performance de l'AREMA sur les contrôles précisent un taux de fiabilité de 55 % pour les fissures de fatigue dues à l'écaillage ou aux criques du champignon sur 10 à 20 % de la section transversale du champignon. La détection des fissures plus petites n'est pas assurée. Le taux de fiabilité standard est de 75 % pour les fissures de fatigue sur 21 à 40 % de la section transversale du champignon dans une voie de catégorie II. Les voies de catégorie II comprennent toutes les voies d'évitement et les voies qui acheminent un tonnage annuel inférieur à 3 MTB et où les vitesses de train sont inférieures à 40 mi/h. La voie d'évitement de Gainford était de catégorie II. Les voies de catégorie I comprennent toutes les voies principales acheminant un tonnage annuel égal ou supérieur à 3 MTB, ou où les vitesses de train sont égales ou supérieures à 40 mi/h (tableau 2).

Tableau 2. Ligne directrice sur la performance minimale recommandée par l'AREMA pour le contrôle des rails : fissure de fatigue due à l'écaillage ou aux criques du champignon
Taille
(pourcentage de la surface du champignon présentant une rupture)
Taux de fiabilité
(pourcentage des défauts identifiés correctement lors d'un contrôle individuel)
Catégorie I Catégorie II
10  à 20 % 65 % 55 %
21  à 40 % 85 % 75 %
41  à 80 % 95 % 85 %
81  à 100 % 98 % 95 %

Les fissures ou ruptures de fatigue sont des défauts courants et parmi les plus dangereux du fait que la seule façon de les repérer avant une défaillance est une inspection par ultrasons. Quand la surface du rail est dans un état raisonnable, le taux de fiabilité de SRS pour les défauts de fatigue transversaux (DFT)Note de bas de page 14 a été d'au moins 95 %. En 2013, SRS a détecté un total de 32 617 défauts lors de travaux de contrôle de 117 341 milles de voie sur le réseau du CN au Canada. Parmi ces défauts, 14 % (c.-à-d. 4458) étaient des DFT. Au cours de la même période, le CN a signalé 276 ruptures de rail en service, dont 20 (ou 7 %) étaient dues à des DFT.

Le CN fait un suivi des rapports sur les ruptures de rail qui se produisent dans les 30 jours qui suivent les contrôles par ultrasons. Toute rupture en service qui survient au cours de cette période de 30 jours fait l'objet d'une enquête et l'on compare les résultats des inspections successives sur une voie donnée afin de repérer tout défaut passé inaperçu. Un opérateur qui n'a pas repéré des endroits suspects potentiels présents lors d'un contrôle reçoit de la rétroaction ou une formation de rattrapage. En 2013, les ruptures en service signalées dues à des DFT représentaient 0,4 % de tous les DFT (détectés par SRS + survenus en service). Le taux de détection du SRS pour les DFT était de 99,6 %.

Détection des défauts de rail dans la voie d'évitement de Gainford

Le RSV approuvé par Transports Canada, à l'article 5.5 de la section F, stipule que sur les voies d'évitement où la vitesse en voie est de 25 mi/h ou plus, le rail doit être soumis au moins une fois par an à un contrôle de détection des défauts. En 2013, des inspections de détection des défauts de rail sur la voie d'évitement de Gainford ont été effectuées les 24 janvier, 8 avril, 17 juillet et 28 août, au-delà des exigences du RSV et des Normes de la voie – Ingénierie du CN pour ce qui est de la fréquence des inspectionsNote de bas de page 15.

SRS a procédé à la détection des défauts de rail en se servant de voitures d'inspection adaptées à cette fin (c.-à-d. les voitures SRS 951 et SRS 935). Ces voitures sont équipées de la technologie aux ultrasons, de la technologie de contrôle par vision et induction et des outils d'analyse par l'opérateur les plus poussés.

Le tableau 3 résume les défauts de rail repérés dans la voie d'évitement de Gainford au cours des contrôles de détection des défauts de rail de 2013.

Tableau 3. Résultats de la détection des défauts de rail pour la voie d'évitement de Gainford
Date du contrôle Numéro de la voiture Défaut Point milliaire
24 janvier 951 Soudure de chantier défectueuse 60,15
8 avril 935 Champignon écrasé 57,25
Écrasement d'abouts de rail 57,24
Défaut de fatigue transversal 59,37
17 juillet 935 Soudure de chantier défectueuse 58,55
Affaissement localisé de la surface de roulement 58,83
28 août 935 Écrasement d'abouts de railNote de bas de page * 58,37

Notes de bas de page

Note de bas de page 1

Avant le déraillement, on avait enlevé ce défaut de la voie en posant un rail de raccord.

Retour à la référence de la note de bas de page *

Un examen des résultats de la détection des défauts de rail du 28 août indique que les sondes ultrasoniques et les systèmes par vision et induction sur la voiture SRS 935 fonctionnaient comme prévu. Les événements ci-après se sont produits au cours du contrôle du 28 août :

Photo 5. Condition de la surface du rail
Image 1 de la condition de la surface du rail
Photo 6. Condition de la surface du rail
Image 2 de la condition de la surface du rail

Formation des opérateurs pour la détection des défauts de rail

Les opérateurs de SRS proviennent normalement, par progression de carrière, du groupe des opérateurs/conducteurs adjoints. Des opérateurs sont aussi recrutés dans des écoles et organisations œuvrant dans le domaine des contrôles non destructifs.

Le programme de formation pour les postes d'opérateur en chef comprend 32 modules de formation en ligne avant le cours et 9 semaines de formation interne propre au matériel et aux procédures de SRS. La partie interne comprend 360 heures de cours théoriques, de démonstrations, de formations sur simulateur à affichage en mode B et de formations en laboratoire aux contrôles manuels, en plus d'examens généraux, pratiques et spécifiques. Le contenu du cours répond aux exigences de l'American Society for Nondestructive Testing Recommended Practice nº SNT-TC-1A. Le programme de formation est également conforme à la réglementation de la Federal Railroad Administration (FRA)Note de bas de page 17.

Dans le cas à l'étude, l'opérateur de la SRS 935 comptait plus de 18 années d'expérience dans le contrôle des rails sur le CN et avait suivi la formation poussée de SRS.

Défauts de fatigue transversaux

Une fissure de fatigue est une rupture progressive du rail qui s'amorce à partir d'une séparation longitudinale proche de la surface de roulement, ou à partir d'un écaillage commençant habituellement au congé de roulement et s'étendant transversalement dans le champignon. Les défauts relevés dans les 9 rails récupérés sont généralement connus sous le nom de « fissures de fatigue dues à l'écaillage ». Ce type de défaut commence comme défaut de fatigue appelé écaillageNote de bas de page 18, qui est causé par des contraintes générées lors du passage des roues. Une fois amorcées, les écailles peuvent continuer de s'agrandir le long du rail. À partir d'une écaille longitudinale, des fissures transversales peuvent se séparer ou se ramifier et croître verticalement pour former des fissures de fatigue. La très grande majorité des écailles ne se transforment pas en fissures de fatigue. Le mécanisme qui fait en sorte que les écailles se ramifient et croissent dans une direction transversale demeure inconnu.

Une fissure de fatigue est classée dans un groupe de défauts de fatigue connus sous le nom de défauts de fatigue transversaux (DFT). Pour ce groupe de défauts, le plan de la fissure est perpendiculaire au sens de roulement du rail. Pour les DFT, il ne peut y avoir d'identification formelle tant que le rail ne s'est pas rompu, étant donné qu'il arrive rarement que la séparation ou la fente longitudinale de la rupture soit mise à découvert. Une défaillance se produit fréquemment avant que le défaut ne soit visible et se traduit généralement par une rupture complète du rail.

Un certain nombre de déraillements ont été attribués à des ruptures de rail résultant de défauts de fatigue dus au contact de roulement, tels que l'exfoliationNote de bas de page 19, l'écaillage et les criques du champignon, surtout dans les courbes (annexe B). Dans les courbes, une géométrie non conforme du contact roue-rail (contact du boudin de la roue avec le champignon du rail) et le frottement de glissement provoqueront des contraintes qui peuvent causer un écoulement plastique à la surface du rail (fluage) du côté intérieur du rail haut et du côté extérieur du rail bas. L'écoulement plastique sur le rail haut peut entraîner un écrasement du congé de roulement, surtout en présence d'écailles profondes. L'écoulement plastique peut aussi amener des inclusions internes à agir comme catalyseur de croissance des défauts, notamment les défauts transversaux comme les fissures de fatigue.

Les ruptures dues à des DFT présentent habituellement des anneaux de croissance qui indiquent l'accroissement progressif de la fissure de fatigue avec chaque cycle de fatigue. Dans le cas d'une croissance lente et progressive, les anneaux sont de plus en plus rapprochés les uns des autres.

La taille des fissures de fatigue est couramment consignée en terme de pourcentage de la surface du champignon du rail.

Le taux de croissance des défauts de rail par fissures de fatigue peut être très irrégulier et imprévisible. La croissance peut se faire à un rythme normal quand la taille du défaut représente de 10 à 20 % de la surface du champignon. Puis, le taux de croissance peut s'accélérer jusqu'à ce que se produise une rupture soudaine dans l'âme et le patin du rail. Cependant, une défaillance soudaine et complète peut se produire dans des défauts de toute tailleNote de bas de page 20. Une recherche du Transportation Technology Center, Inc., effectuée sous le parrainage conjoint de la FRA et de l'AAR, a montré que le taux moyen de croissance d'un défaut par fissure de fatigue peut dépasser 5 % de la section transversale du champignon du rail pour chaque MTB de trafic ferroviaireNote de bas de page 21.

Entre le 28 août (date du contrôle par ultrasons) et le 19 octobre (date du déraillement), environ 2,3 MTB de trafic ont passé par la voie d'évitement de Gainford.

La croissance du défaut depuis le début jusqu'à 10 % de la section transversale du champignon est relativement lente, mais tend à s'accélérer par la suite. Un taux de croissance au-delà de 10 à 60 % de la surface transversale du champignon peut, de façon raisonnable, être représenté par une ligne droiteNote de bas de page 22 Note de bas de page 23. Des taux de croissance rapide des défauts peuvent également être associés à un rail où d'importantes contraintes résiduelles de traction sont présentes : dans le champignon; dans les longs rails soudés à des température plus basses où le rail se trouve dans un état de traction longitudinale élevée.

Durée de vie du rail liée à l'usure et à la fatigue

L'augmentation des limites d'usure du rail prolonge la vie d'un actif précieux, représente d'importantes économies et a été rendue possible par des percées dans la technologie de l'acier propre qui ont permis d'obtenir des rails neufs plus résistants à l'usure et à l'évolution de défauts. Les limites d'usure s'appliquent à tous les rails, y compris les rails des générations précédentes. Cependant, les rails plus anciens sont généralement remplacés en raison de défauts de fatigue avant d'avoir atteint leur limite d'usure.

La durée de vie en fatigue du railNote de bas de page 24 dépend d'un certain nombre de facteurs, dont le tonnage accumulé, l'emplacement (courbe ou alignement droit), la propreté et la nuance de l'acier, l'état des supports, le graissage, le meulage et les contraintes résiduellesNote de bas de page 25 dans le rail. Dans des conditions optimales et avec un entretien approprié, certains rails peuvent atteindre une durée de vie en fatigue de plus de 1 milliard de tonnes brutes.

Le CN a élaboré un indice de défauts de rails qui sert à déterminer les endroits où des limitations de vitesse sont nécessaires par temps froid, le besoin de remplacement des rails défectueux et le déclassement graduel des rails usés compte tenu de leur historique de défectuosités. L'analyse rendue possible par l'indice de défauts de rail est une analyse basée sur les risques qui attribue un degré de gravité (de 1 à 10) à chaque défaut de rail. Le degré de gravité attribué tient compte du type de défaut, de la vitesse à laquelle il s'aggrave et de sa détectabilité. L'on attribue le degré le plus bas aux défauts d'usure; le degré augmente jusqu'aux défauts de fatigue, qui obtiennent le degré le plus élevé. Des tableaux illustrant le degré de gravité des défauts de rail sont utilisés dans le cadre du programme sur l'indice de défauts de rail comme outil d'analyse pour aider à la prise de décision.

Meulage des rails

Le meulage périodique du champignon est une méthode d'entretien visant à contrôler les dommages sur la surface de roulement, notamment les ondulations, les criques du champignon et l'exfoliation. Le meulage des rails sert également à ajuster la géométrie de contact roue-rail en assurant le bon profil de champignon. Ainsi, la position de contact roue-rail peut être déplacée sur le champignon jusqu'à un endroit qui réduit au minimum les contraintes de contact. En ajustant la géométrie de contact, on peut prévenir l'apparition d'écailles profondes comme les fissures de fatigueNote de bas de page 26 au congé de roulement. Le meulage des rails ralentit l'apparition et la croissance de petites écailles profondes. Le CN considère le meulage des rails comme le principal moyen de défense contre l'apparition et la propagation de défauts internes.

Pour assurer un meulage préventif, il faut meuler les rails des courbes de plus de 3 degrés à des intervalles correspondant au passage de 15 à 25 MTBNote de bas de page 27. La circulaire des méthodes normalisées (CMN) nº 3709 du CN, intitulée Meulage des rails par engins automoteurs, précise que les profils de meulage et la fréquence des meulages doivent être établis par l'ingénieur en chef. Cette norme visait les rails sur voie principale, mais n'avait pas été étendue aux voies d'évitement. Bien que la voie principale de la ligne principale de la subdivision Edson ait été meulée régulièrement, aucun dossier n'indique la dernière date à laquelle le rail de la voie d'évitement de Gainford avait été meulé.

Graissage des rails

Le graissage des rails (ou gestion de la friction) est une méthode qui sert à limiter les propriétés du frottement au point de contact roue-rail sur le boudin de roue et sur le dessus du rail. Le graissage des rails réduit l'usure des roues et des rails, les contraintes dues au contact, les forces latérales, et la résistance au roulement dans les courbes et les tronçons en alignement droit. Un autre avantage est qu'il réduit la consommation de carburant.

Le programme de graissage du CN utilise des dispositifs de graissage de boudins de roue et de dessus de rail en bordure de voie. Ces graisseurs de rails utilisent des capteurs sans contact montés sur rail qui détectent le passage des roues pour signaler à un moteur électrique de libérer du lubrifiant. Les paramètres de la boîte de commande peuvent être réglés pour ajuster la quantité de lubrifiant libérée en fonction du nombre de roues qui passent par l'emplacement, réduisant ainsi le gaspillage de lubrifiant et le potentiel de patinage et de blocage de train. La voie d'évitement de Gainford n'est dotée d'aucun graisseur. Les graisseurs de boudins de roue les plus proches de la voie d'évitement de Gainford sont situés sur la voie principale aux points milliaires 56,0 et 62,3.

Ni le meulage ni le graissage ne suffisent à eux seuls à gérer adéquatement le contact roue-rail. Cependant, un programme de meulage préventif, le graissage de la face intérieure du rail et la gestion du frottement sur le dessus du rail peuvent contribuer ensemble à prévenir l'apparition de défauts et prolonger la durée de vie du railNote de bas de page 28.

Analyse en laboratoire des rails récupérés

On a récupéré environ 565 pieds de rails, soit la presque totalité de la longueur du rail haut de la courbe. En plus de l'examen des rails sur place, 16 morceaux de rail (marqués TSB-1 à TSB-16) ont été envoyés au laboratoire d'expertise de matériaux d'Exova à Montréal (Québec), qui a procédé à une analyse plus pousséeNote de bas de page 29. Les rails ont été soumis à des contrôles magnétoscopiques non destructifs et ultrasonores. Le tableau 4 résume les résultats des essais.

Tableau 4. Résumé des résultats des essais sur les rails
Numéro d'échantillon Zone usée du champignon du rail (pouces²) Zone de fissures de fatigue y compris la zone de croissance rapide (pouces²) Pourcentage de la zone usée du champignon du rail dans la zone de fissures de fatigue Zone de croissance rapide (pouces²) Pourcentage de la zone usée du champignon du rail dans la zone de croissance rapide
TSB-1 EE FC 3,03 0,433 14,3 0,1555 5,1
TSB-1 FC intégrée 3,03 0,932 30,8 0,1194 3,9
TSB-1 WE FC 3,02 0,439 14,5 Aucun S. O.
TSB-2 EE FC 3,02 0,231 7,6 Aucun S. O.
TSB-3 EE FC 3,15 0,345 10,9 Aucun S. O.
TSB-3 FC intégrée 3,15 0,040 1,3 Aucun S. O.
TSB-3 FC intégrée 3,15 0,049 1,5 Aucun S. O.
TSB-3 WE   Fracture de surcharge  
TSB-4 EE FC 3,31 0,814 24,6 0,1876 5,7
TSB-4 WE FC 3,14 0,373 11,9 0,1721 5,5
TSB-5 EE FC 2,90 0,770 26,5 Aucun S. O.
TSB-5 FC intégrée 2,94 0,445 15,1 0,1485 5,1
TSB-5 WE FC 3,13 0,440 14,0 Aucun S. O.
TSB-6 EE FC 3,13 0,446 14,3 Aucun S. O.
TSB-7 WE FC 3,04 0,455 15,0 Aucun S. O.
TSB-8 EE FC 3,13 0,213 6,8 Aucun S. O.
TSB-9 WE FC 2,85 0,762 26,7 Aucun S. O.
TSB-10   Fracture de surcharge  
TSB-11   Fracture de surcharge  
TSB-12   Fracture de surcharge  
TSB-13   Fracture de surcharge  
TSB-14   Fracture de surcharge  
TSB-15   Fracture de surcharge  
TSB-16   Fracture de surcharge  

Notes
EE = East End [extrémité est], WE = West End [extrémité ouest], FC = Fatigue Crack [fissure de fatigue]
Zone du champignon des nouveaux rails de 132 livres = 4,53 pouces²
TSB-1 EE correspond à TSB-4 WE, TSB-5 EE correspond à TSB-9 WE, TSB-6 EE correspond à TSB-7 WE

L'analyse en laboratoire des rails a déterminé ce qui suit :

Photo 7. Fissures de fatigue intégrées à l'échantillon de rail TSB-1 : Ondulations de fatigue ou anneaux de croissance (Source : Exova)
Image des ondulations de fatigue ou anneaux de croissance
Photo 8. Fissures de fatigue intégrées à l'échantillon de rail TSB-1 (Source : BST)
Image de l’échantillon de rail TSB-1
Photo 9. Dommage par impact de roue sur l'échantillon de rail TSB-3 (Source : Exova)
 
Image du dommage par impact de roue sur l'échantillon de rail TSB-3

Autres événements semblables

Le 3 novembre 2013, au départ de la voie d'évitement de Peers au point milliaire 109,60 de la subdivision Edson, le train 34851-01 circulant vers l'est a connu un freinage d'urgence intempestif. Après l'arrêt du train, il a été déterminé que 12 wagons chargés de bois d'œuvre et 1 wagon-citerne — PROX 91468, chargé d'anhydride sulfureux — avaient déraillé à la verticale, obstruant la voie principale. L'incident n'a occasionné ni blessure, ni déversement de produit (événement nº R13E0153 du BST).

La voie d'évitement de Peers est 1 des 7 voies d'évitement où la limite de vitesse est de 25 mi/h dans la subdivision Edson. Au moment de l'examen du site de l'accident, on a découvert un morceau de rail 1996 Bethlehem avec DFT à environ 12 pouces d'une soudure aluminothermique (photo 10). Le champignon du rail présentait 18 mm d'usure et le côté extérieur, 5 mm d'usure. Un autre DFT a été constaté à proximité sur un autre morceau du même rail. Les deux morceaux de rail étaient écrasés, ce qui indique que le rail s'était rompu et était resté sur la voie jusqu'à ce que d'autres morceaux se rompent au passage des roues. Le rail provenait d'un railNote de bas de page 30 de raccord situé dans le rail sud (haut) de la voie d'évitement près du point où la voie en alignement amorce une courbe de raccordement menant à l'aiguillage est. Le rail parent était un rail 1987 Sydney en acier au carbone avec une perte de 18 mm du champignon et une usure de 1 mm du côté extérieur. Tous les rails en cause étaient de 136 livres avec peu d'écaillage et de fissuration du congé de roulement.

Photo 10. Le défaut de fatigue transversal (DFT) au congé de roulement du rail haut de la voie d'évitement de Peers (extrémité est du rail de raccord [flèche jaune]) (à remarquer : l'emplacement de la soudure aluminothermique [flèche rouge])
Image du défaut de fatigue transversal

La voie d'évitement de Peers avait été soumise à un contrôle de détection des défauts de rail le 26 août sans qu'aucun défaut ne soit détecté. Un examen du contrôle de SRS, effectué par le même opérateur avec la même voiture ayant servi au contrôle de la voie d'évitement de Gainford 2 jours plus tard, a révélé des indications de réponses aux essais par ultrasons et par induction près de la surface. L'opérateur a attribué ces réponses à de la fatigue superficielle dans la portion du centre ou du congé de roulement du champignon du rail. Il n'existait aucune indication de DFT sur l'enregistrement d'auscultation à affichage en mode BNote de bas de page 31.

Voir l'annexe B pour d'autres événements semblables.

Intervention d'urgence

Le service des incendies du comté de Parkland était sur place peu après l'événement. Conjointement avec le CN, un poste de commandement central a été mis sur pied. La zone chaude, un poste de commandement d'incident et un centre d'intervention d'urgence ont été établis. La Gendarmerie royale du Canada a aidé à limiter l'accès au site. La circulation dans les deux sens sur l'autoroute 16 a été déviée vers des routes secondaires. Quiconque pénétrait dans la zone protégée devait signer à l'entrée et à la sortie au poste de contrôle.

L'évacuation des résidents a commencé dans l'heure qui a suivi le déraillement et s'est terminée à 3 h 5  le 19 octobre. On a dû évacuer 106 maisons situées dans le voisinage du déraillement. Au total, 138 personnes ont été évacuées. L'évacuation a pris fin après 4 jours.

En plus du service des incendies du comté de Parkland, de la Gendarmerie royale du Canada et du CN, les autres organismes sur les lieux comprenaient le BST, Transports Canada, le ministère des Transports de l'Alberta et le ministère de l'Environnement et du Développement de ressources durables de l'Alberta.

Opérations de neutralisation par combustion

La neutralisation par combustion est une méthode qui consiste à faire détonner des charges explosives placées à des endroits stratégiques pour créer une ouverture dans un wagon-citerne de façon à pouvoir disposer de son contenu. Cette méthode peut être utilisée pour des gaz inflammables, des liquides inflammables ou combustibles, ou des solides inflammables qui sont à une température à laquelle ils peuvent s'écouler. On envisage de procéder de cette façon lorsqu'il est impossible de déplacer le wagon, de transférer le produit ou de brûler le contenu de la citerne. La neutralisation par combustion permet de raccourcir la durée potentielle d’une situation d’urgence ou d’une évacuation, ou d’atténuer le plus possible les dangers auxquels le public est exposé.

La procédure proprement dite consiste à placer 2 charges explosives sur le wagon-citerne touché. Une des charges est placée sur le point le plus élevé d'une des extrémités du wagon, communément appelé « espace vapeur ». L'autre charge est placée à l'extrémité opposée du wagon et en son point le plus bas, communément appelé « espace liquide ». On fait tout d'abord exploser la charge de l'espace vapeur. La charge perce un trou dans la paroi de la citerne, enflamme les vapeurs à mesure que celles-ci s'échappent dans l'atmosphère et fait baisser la pression à l'intérieur de la citerne. Dès que la pression a baissé, on allume la seconde charge. Cette dernière charge perce un trou dans l'espace liquide, ce qui fait que le gaz liquéfié peut sortir de la citerne et s'écouler dans une fosse creusée au préalable, d'où il est brûlé (figure 4).

Figure 4. Schéma de la neutralisation par combustion (Source : Transportation Technology Center, Inc., Tank Car Safety Manual, Section L, Association of American Railroads, 1991)
Schéma de la neutralisation par combustion

Le 20 octobre, un entrepreneur spécialisé en explosifs était sur les lieux pour diriger les opérations de neutralisation par combustion sur 8 wagons-citernes pleins de GPL (photo 11). Après la première opération de neutralisation par combustion, 5 wagons-citernes contenaient encore du produit. Une seconde opération de neutralisation par combustion a été menée le 21 octobre.

Photo 11. Opération initiale de neutralisation par combustion
Image de l'opération initiale de neutralisation par combustion

La seconde opération de neutralisation par combustion a réussi sur tous les wagons-citernes restants, sauf un, où seul l'espace vapeur a été pénétré. Cependant, l'espace liquide n'a pas été pénétré, et les vapeurs enflammées ont brûlé par l'ouverture de l'espace vapeur. Les intervenants ont ensuite pompé de l'eau dans la canalisation de liquide à l'aide d'un camion d'incendie, forçant le produit en combustion à monter et à jaillir sous forme liquide par l'ouverture de l'espace vapeur. Cette intervention a duré toute la nuit. Une fois que de l'eau a commencé à s'écouler par l'ouverture de l'espace vapeur, peu après le lever du soleil, l'incendie était éteint. Après cette intervention, les opérations de démolition et les travaux de restauration de la voie principale ont commencé.

Analyse

Ni l'état du matériel roulant ni la manière dont le train était conduit n'ont été considérés comme des facteurs contributifs à l'accident à l'étude. L'analyse portera sur les rails, y compris leurs défauts, ainsi que sur les méthodes de gestion, d'inspection et d'auscultation des rails.

L'accident

Le train a déraillé lorsqu'une ou plusieurs ruptures se sont produites dans le rail haut au moment où le train amorçait la courbe à l'extrémité est de la voie d'évitement de Gainford. Au cours du déraillement, plusieurs autres rails se sont rompus aux alentours du point de déraillement. La fragmentation du rail était attribuable à la présence de nombreux défauts transversaux sur toute la longueur du rail haut dans la courbe. Les défauts transversaux sont apparus dans des zones d'écaillage résultant de la densité de circulation ferroviaire relativement forte et de la charge sur la voie d'évitement de Gainford.

La vitesse maximale en marche pour la voie d'évitement de Gainford était de 25 mi/h. Cependant, avec une vitesse d'équilibre de 15,5 mi/h dans la courbe, des contraintes plus élevées s'exerçaient au point de contact roue-rail (c'est-à-dire sur la face du congé de roulement du rail haut). Ces contraintes plus élevées ont mené à la formation d'écailles et de fissures de fatigue le long de la face du congé de roulement du rail haut.

La taille critique de l'un des défauts transversaux a été atteinte lorsque la zone restante du champignon du rail, qui avait atteint ou presque atteint sa limite d'usure, n'a plus été en mesure de soutenir la charge, ce qui a entraîné la défaillance soudaine et complète du rail. Bien qu'une auscultation du rail ait été effectuée (soit moins de 2 mois auparavant), la présence de criques sur le champignon du rail et d'écailles dans la zone de la surface de roulement avait compromis l'aptitude du système à repérer les défauts de fatigue transversaux (DFT).

Remplacement des rails dans les courbes

Le rail bas dans la courbe avait été remplacé en mars 2013 par un nouveau rail de 136 livres. La hauteur verticale du nouveau rail était plus élevée que celle du rail bas usé précédent. Sans changement au rail haut, qui approchait de sa limite d'usure de 24 mm (c'est-à-dire la combinaison de l'usure verticale et de l'usure latérale), le dévers de la courbe avait été réduit. Bien que le dévers respectait encore les normes du Canadien National (CN), la vitesse d'équilibre n'était que de 15,5 mi/h, soit inférieure à la vitesse maximale en marche de 25 mi/h. Lorsque des trains circulaient sur la courbe à une vitesse supérieure à la vitesse d'équilibre, des contraintes plus élevées s'exerçaient sur la face intérieure du rail haut, favorisant la formation d'écailles et de fissures de fatigue. Si le rail d'un seul côté d'une courbe est remplacé par un rail d'une hauteur différente, le dévers de la courbe et la vitesse d'équilibre s'en trouvent modifiés, ce qui accroît le risque d'imposer des contraintes plus élevées et d'endommager l'autre rail.

Élimination des défauts de surface du rail avant l'auscultation par ultrasons

L'auscultation des rails par ultrasons peut ne pas être fiable lorsque la surface du rail est en mauvais état ou contaminée. En pareil cas, le signal ultrasonique peut ne pas pénétrer la surface du rail adéquatement, ce qui entraîne le masquage de défauts de rail internes en pleine évolution et accroît le risque d'un déraillement en raison d'une rupture de rail. Dans l'événement à l'étude, la présence et la profondeur de criques sur le champignon du rail et d'écailles dans la zone centrale de la surface de roulement a entravé la pénétration des signaux ultrasoniques dans l'acier pour y détecter les DFT.

Le CN considère le meulage des rails comme le principal moyen de défense contre l'apparition et la propagation de défauts internes. Pour assurer un meulage préventif des rails de voie principale, les pratiques d'exploitation courantes de la compagnie prévoient que les courbes de plus de 3 degrés soient meulées à tous les 15 à 25 millions de tonnes brutes (MTB), et que les profils et fréquences de meulage soient établis par l'ingénieur en chef. Même si cette norme visait initialement les rails de voie principale et non ceux des voies d'évitement d'utilisation occasionnelle à basse vitesse, les voies d'évitement aux vitesses plus élevées et à la circulation plus dense de la subdivision Edson pourraient justifier qu'on y envisage un programme de meulage plus rigoureux. Le programme de meulage éliminerait les défauts de la surface des rails afin de maximiser l'efficacité de l'auscultation des rails par ultrasons. Si les défauts de surface des rails ne sont pas éliminés avant l'auscultation par ultrasons, les défauts de rail internes risquent de ne pas être détectés, ce qui peut entraîner la rupture de rails et des déraillements.

Durée de vie en fatigue des rails

La durée de vie en fatigue des rails dépend d'un certain nombre de facteurs, dont le tonnage accumulé, l'emplacement (courbe ou alignement droit), la propreté de l'acier, l'état des supports, la nuance de l'acier et les contraintes résiduelles dans le rail. Dans des conditions optimales, certains rails peuvent atteindre une durée de vie en fatigue de plus de 1 milliard de tonnes brutes.

Dans le cas à l'étude, le rail d'époque des années 1974 et 1977 installé sur le rail haut dans la courbe où s'est produit le déraillement avait atteint, ou presque atteint, la limite d'usure établie par le CN. Même si on ne connaît pas le tonnage accumulé total, la présence de DFT sur l'ensemble du rail indique que le rail avait atteint sa limite de vie en fatigue, ou s'en approchait. La durée de vie en fatigue était vérifiée par des contrôles des rails et l'évaluation du nombre et des types de défauts de rail détectés. Malgré l'augmentation des contrôles sur la voie d'évitement de Gainford, les nombreux défauts transversaux n'ont pas été détectés.

Résistance à l'impact des wagons-citernes

Les 4 wagons-citernes DOT 111 en cause dans l'événement (wagons 13 à 16) se sont renversés au nord de la voie d'évitement et se sont arrêtés sur la voie principale. Il est probable que le 16e wagon a été le premier à dérailler. Notamment en raison des attelages à double plateau, des forces en torsion ont agi sur les 3 wagons précédents, causant leur déraillement. Les 4 wagons-citernes DOT 111 se sont arrêtés avant le point de déraillement principal et ils n'ont pas été heurtés par d'autres wagons déraillés ni directement endommagés par l'incendie et les explosions qui ont suivi. Compte tenu de l'alignement longitudinal de ces wagons au moment où ils se sont renversés sur la voie principale, de l'absence d'impact secondaire et du fait qu'ils n'ont pas été exposés à l'incendie et à l'explosion des wagons qui ont déraillé par la suite, les 4 wagons-citernes DOT 111 construits selon les normes CPC-1232 n'ont pas été lourdement endommagés au cours du déraillement.

Les wagons-citernes DOT 112J en cause dans l'événement ont été perforés lorsqu'ils ont été heurtés par des composantes d'autres wagons déraillés. Le wagon 18 (UTLX 955375) s'est renversé, à angle droit par rapport au sens de déplacement. Les wagons 19 et 20 ne sont pas entrés en contact avec le wagon UTLX 955375, mais le wagon 21 (CGTX 65449) s'est séparé du wagon 20 et a continué sa route en ligne droite; son attelage a heurté la partie inférieure du wagon UTLX 955375 presque au centre et a endommagé l'enveloppe externe et la paroi de ce dernier. Du gaz de pétrole liquéfié (GPL) s'est rapidement déversé et a explosé.

Les wagons-citernes DOT 112J sont conçus pour transporter des produits sous pression, comme le GPL; leurs extrémités sont dotées d'une protection supplémentaire, mais la protection de leurs flancs (p. ex., enveloppe externe) est limitée. Dans le cas à l'étude, un attelage a perforé le côté du wagon DOT 112J se soldant par un déversement rapide du produit, qui a explosé. Malgré l'utilisation d'attelages à double plateau pour faire en sorte que les wagons-citernes déraillés demeurent attelés et le renforcement des extrémités des wagons-citernes pour qu'ils résistent aux collisions en bout, le corps des wagons-citernes est vulnérable aux collisions latérales lorsque des wagons déraillés se séparent l'un de l'autre.

Intervention à la suite de l'incident

Un poste de commandement central en cas d'incident a été mis en place avec toutes les autorités et organismes. Ce poste de commandement a permis la mobilisation et l'intervention rapides et efficaces des ressources. L'évacuation a été effectuée de façon efficace. Des mesures appropriées et efficaces ont été prises pour protéger le site et assurer la sécurité du public immédiatement après le déraillement.

Faits établis

Faits établis quant aux causes et aux facteurs contributifs

  1. Le train a déraillé lorsqu'une ou plusieurs ruptures se sont produites dans le rail haut au moment où le train amorçait la courbe à l'extrémité est de la voie d'évitement de Gainford.
  2. La fragmentation du rail était attribuable à la présence de nombreux défauts transversaux sur toute la longueur du rail haut dans la courbe. Les défauts transversaux sont apparus dans des zones d'écaillage résultant de la densité de la circulation ferroviaire et des charges élevées.
  3. Avec une vitesse d'équilibre de 15,5 mi/h dans la courbe, où la vitesse maximale était de 25 mi/h, des contraintes plus élevées s'exerçaient au point de contact roue-rail (c'est-à-dire sur la face du congé de roulement du rail haut). Ces contraintes plus élevées ont mené à la formation d'écailles et de fissures de fatigue le long de la face du congé de roulement du rail haut.
  4. La taille critique de l'un des défauts transversaux a été atteinte lorsque la zone restante du champignon du rail, qui avait atteint ou presque atteint sa limite d'usure, n'a plus été en mesure de soutenir la charge, ce qui a entraîné la défaillance soudaine et complète du rail.
  5. Bien qu'une auscultation du rail ait été effectuée moins de 2 mois auparavant, la présence de criques sur le champignon du rail et d'écailles dans la zone de la surface de roulement avait compromis l'aptitude du système à repérer les défauts de fatigue transversaux.

Faits établis quant aux risques

  1. Si le rail d'un seul côté d'une courbe est remplacé par un rail d'une hauteur différente, le dévers de la courbe et la vitesse d'équilibre s'en trouvent modifiés, ce qui accroît le risque d'imposer des contraintes plus élevées et d'endommager l'autre rail.
  2. Si les défauts de surface des rails ne sont pas éliminés avant l'auscultation par ultrasons, les défauts de rail internes risquent de ne pas être détectés, ce qui peut entraîner la rupture de rails et des déraillements.

Autres faits établis

  1. Malgré l'augmentation des contrôles sur la voie d'évitement de Gainford, les nombreux défauts transversaux n'ont pas été détectés.
  2. Malgré l'utilisation d'attelages à double plateau pour faire en sorte que les wagons-citernes déraillés demeurent attelés et le renforcement des extrémités des wagons-citernes pour qu'ils résistent aux collisions en bout, le corps des wagons-citernes est vulnérable aux collisions latérales lorsque des wagons déraillés se séparent l'un de l'autre.
  3. Des mesures appropriées et efficaces ont été prises pour protéger le site et assurer la sécurité du public immédiatement après le déraillement.
  4. Compte tenu de l'alignement longitudinal des 4 wagons-citernes DOT 111 au moment où ils se sont renversés sur la voie principale, de l'absence d'impact secondaire et du fait qu'ils n'ont pas été exposés à l'incendie et à l'explosion des wagons qui ont déraillé par la suite, les 4 wagons-citernes DOT 111 construits selon les normes CPC-1232 n'ont pas été lourdement endommagés au cours du déraillement.

Mesures de sécurité

Mesures de sécurité prises

À la suite du déraillement, le Canadien National (CN) a effectué des inspections à pied et d'autres contrôles de détection des défauts de rail sur toutes les voies d'évitement où la vitesse maximale est de 25 mi/h. Sur les voies d'évitement en attente de nouveaux contrôles, la vitesse a été réduite de 25 mi/h à 15 mi/h. Les inspections à pied ont servi à jeter les bases d'un programme de remplacement des rails présentant des criques du champignon en surface, des écailles et une usure du champignon supérieure à 19 mm. La voie d'évitement de Gainford a fait l'objet d'une inspection à pied le 24 octobre.

Le CN a entrepris un programme de meulage des rails pour les voies d'évitement rapides, comme celle de Gainford.

Le présent rapport conclut l’enquête du Bureau de la sécurité des transports sur cet événement. Le Bureau a autorisé la publication de ce rapport le . Le rapport a été officiellement publié la première fois le .

Correction

Dans le rapport publié le 24 février 2015, le début de la deuxième phrase du deuxième paragraphe de la sous-section intitulée Résistance à l'impact des wagons-citernes, se lisait comme il suit : « Le wagon 19 n'est pas entré en contact avec le wagon UTLX 955375, mais le wagon 20 (CGTX 65449) s'est séparé du wagon 19 et a continué sa route en ligne droite; son attelage a heurté la partie inférieure du wagon UTLX 955375 ». Cette partie de la phrase a été corrigée et se lit maintenant comme il suit : « Les wagons 19 et 20 ne sont pas entrés en contact avec le wagon UTLX 955375, mais le wagon 21 (CGTX 65449) s'est séparé du wagon 20 et a continué sa route en ligne droite; son attelage a heurté la partie inférieure du wagon UTLX 955375 ».

La version corrigée du rapport a été publiée le .

Annexes

Annexe A – Sperry Rail Service – Contrôles de détection des défauts de rail

Les voitures de détection des défauts de rail de Sperry Rail Service (SRS) comprennent un chariot d'essai doté de 12 transducteurs par rail (UX6 x 2). De ces 12 transducteurs, 2 sont des transducteurs à angle nul, 1 est orienté vers l'avant, 1 est orienté vers l'arrière avec un angle nominal de 45°, 6 sont orientés à 70° et 2 sont des transducteurs latéraux. Les transducteurs sont orientés vers la section transversale du champignon afin de détecter les séparations verticales dans celui-ci alors qu'ils se déplacent de façon longitudinale le long du rail.

Figure 5. (Source : Sperry Rail Service)
Les voitures de détection des défauts de rail de Sperry Rail Service

La plus récente amélioration de la technologie aux ultrasons de SRS est le X-Fire qui comporte une troisième unité de recherche à rouleaux qui peut détecter les défauts transversaux, qui sont difficiles à trouver avec la technologie courante. Les sondes obliques de cette unité peuvent détecter les défauts transversaux même en présence de signes de fatigue au congé de roulement. L'unité X-Fire comprend 3 transducteurs par rail, soit 1 transducteur à angle nul, 1 orienté vers l'avant et 1 orienté vers l'arrière.

Les nouvelles configurations de sondes, comme le X-Fire, ont permis d'améliorer la zone contrôlée de la section transversale du champignon.

Les voitures de détection des défauts de rail de SRS ont aussi les fonctions et dispositifs suivants :

Annexe B – Autres événements semblables

Depuis 2005, le Bureau de la sécurité des transports du Canada a mené des enquêtes sur des déraillements causés par des ruptures de rail dues à des défauts de rail non détectés. Les événements se sont produits alors qu'on avait effectué des contrôles de détection des défauts de rail peu avant les accidents ou lorsque les résultats des contrôles avaient été compromis par le mauvais état de la surface des rails. Voici une liste de certaines de ces enquêtes :

Annexe C – Transports Canada, Règlement sur la sécurité de la voie, Section F, Article 2.4 – Inspections visuelles de la voie

  1. Sauf indication contraire, chaque inspection visuelle de la voie doit être effectuée à pied ou dans un véhicule roulant sur la voie à une vitesse qui permet à la personne chargée de l'inspection de faire la vérification visuelle nécessaire pour repérer toute dérogation au RSV.
  2. La vitesse du véhicule ne doit pas dépasser 5 mi/h au franchissement de traversées, de branchements ou d'appareils de voies spéciaux.
  3. Il est permis d'utiliser des instruments de vérification mécaniques, électriques ou autres pour compléter l'examen visuel d'une voie.
  4. Un inspecteur peut inspecter jusqu'à deux voies en même temps aux conditions suivantes :
    • i) Aucun obstacle n'obstrue la vue de l'inspecteur et l'axe de la seconde voie ne se trouve pas à plus de 30 pieds (9,144 m) de celui de la voie en cours d'inspection.
    • ii) Chaque voie qu'il faut inspecter toutes les semaines ou plus souvent doit être parcourue par un véhicule ou inspectée à pied au moins une fois toutes les deux semaines; les voies d'évitement et les liaisons doivent être parcourues ou inspectées de la même manière au moins une fois par mois.
  5. Toutes les voies, sauf les voies de triage et les voies inactives, doivent faire l'objet d'une inspection visuelle à la fréquence minimale indiquée dans le tableau suivant :
Voie
Tableau des fréquences minimales désignées pour l'inspection visuelle des voies
Catégorie de voie Tonnage annuel (millions de tonnes brutes – MTB)
< 5 MTB 5 – 15 MTB > 15 MTB
1 Tous les mois Deux fois/mois Toutes les semaines
2 Toutes les semaines Deux fois/semaine Deux fois/semaine
3 Toutes les semaines Deux fois/semaine Deux fois/semaine
4 et 5 Deux fois/semaine Deux fois/semaine Deux fois/semaine

et

Annexe D – Transports Canada, Règlement sur la sécurité de la voie, Section F, Article 5.8 – Tronçon omis d'une inspection de détection des défauts de rail

  1. Si le conducteur d'un appareil de détection des défauts de rail estime que, en raison de l'état de la surface de roulement ou pour toute autre raison, il n'était pas possible de procéder à une recherche valable des défauts internes sur une longueur particulière de la voie, le contrôle de ce tronçon de voie ne peut être considéré comme une recherche de défauts internes en vertu du présent article.
  2. S'il n'a pas été possible, pour les raisons décrites en a), de procéder à une recherche valable des défauts internes, le chemin de fer doit, avant l'expiration du délai d'inspection ou avant l'atteinte de la limite de tonnage transporté :
    • i) effectuer une telle recherche; ou
    • ii) déclasser la voie de manière à en rétablir la conformité jusqu'à ce qu'une recherche valable des défauts internes puisse être effectuée; ou
    • iii) retirer le rail de la voie.